随着人类对神经影像学、遗传学及行为科学等方面研究的不断扩展，关于自闭症的认知也在不断的更新。
最近一次大的更新是美国心理学会在2013年5月推出的“精神疾病诊断与统计手册”最新第五版（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，简称DSM-V）。
DSM－V收录的疾病类为22类，其中一类为神经发展障碍（Neurodevelopmental Disorders），指儿童发展期出现的障碍，多在学龄前出现，该障碍会导致儿童在人格、社交、学术或工作方面能力受损，这其中就包括自闭症谱系障碍。
在这次更新中，对ASD这一项疾病增加了很多新认知，其中最重要的就是定义了诊断标准：
I. 社交沟通及社会互动上的困难
1.缺乏相互的人际情感关系
缺乏共同的兴趣和共情能力，无法发起或回应社交互动。
2.在与人互动中使用非语言交流行为的缺陷
言语和非言语交际能力差，眼神交流和肢体语言异常或手势理解和使用不足，也有可能出现完全缺乏面部表情和非语言交流。
3.缺乏发展、维持和理解人际关系的能力
难以调整行为以适应环境，难以与他人创造共同想像或一同游戏。结交朋友十分困难，或对同龄人缺乏兴趣。
II. 固定的兴趣及重复的行为
1.刻板的或重复性的肢体动作，单一物体的使用或相同对话
单调的刻板动作，比如排列玩具或击中物体。来回说同样的语句，使用独特的措词。
2.坚持的相同性，对习惯的顽固坚持，语言或非语言仪式行为
会因生活中的小变化而极度痛苦，过渡困难，思维僵化。仪式般的问候习惯，要求每天遵循相同的路线并吃相同的食物。
3.高度局限、固定的兴趣，且强度或焦点异于常态
强烈依恋不寻常的物品，局限或持续重复的兴趣。
4.对于感觉刺激的输入反应过度或反应不足，对环境中的感觉刺激有异常
对疼痛或温度无动于衷或高度兴奋，对某些声音或触觉有不良反应。或喜欢过度嗅探，喜欢观看灯光或随之移动。
值得注意的是，以上这些症状，必须在童年早期出现（但症状可能不会完全显现，直到环境或情境中的社交要求超出其有限的能力），并且这些症状不能以智力低下或整体发育迟缓来解释。
也许很多家长会说，以上这些表述太过复杂，我们普通家长还是难以辨别啊。
下面就用最简单明了的方式告诉你，如果孩子到了这个年龄有以下危险信号，就需要带孩子去医院做相关筛查，让医生来帮助你。因为自闭症越早发现、越早干预，效果就越好。
12月龄时，对你叫喊TA的名字仍无法给出回应；
14月龄时，仍不指向感兴趣的物品或人（例如飞机啊、玩具啊等物体）；
18月龄时，不玩“假装”游戏（例如喂娃娃吃东西、比小手枪等）；
平时避免眼神交流，喜欢独处；
难以理解别人的感受或谈论自己的感受；
语言和社交能力发展障碍；
一遍又一遍地重复单词或短语；
问问题时，给出与问题无关的答案；
稍作改动便会感到沮丧（比如给每天玩的玩具改动一下摆放位置，孩子就会表现出沮丧的样子）；
有强迫症；
喜欢拍手，晃动身体或旋转；
对事物的声音、外观或感觉有不同寻常的反应。
